Las 10 mejores formas de reducir las infecciones nosocomiales deben partir de datos, no de suposiciones. Una infección puede comenzar con una mano sin desinfectar, un catéter innecesario o una superficie tocada muchas veces.
El informe mundial de la Organización Mundial de la Salud sobre prevención y control de infecciones, publicado en 2022, estimó que 7 de cada 100 pacientes hospitalizados en países de altos ingresos adquirieron una infección asociada a la atención sanitaria. En países de ingresos bajos y medianos, la cifra puede alcanzar 15 de cada 100. El CDC también señala que aproximadamente 1 de cada 31 pacientes hospitalizados en Estados Unidos presenta una infección asociada a la atención sanitaria durante un día determinado. Las cifras cambian según la vigilancia. Aún así, alertan.
Didier Pittet, referente internacional en seguridad del paciente y promotor de la campaña “Clean Care is Safer Care”, ha afirmado: «La higiene de manos es la medida más importante para prevenir la propagación de infecciones». La evidencia respalda esa idea, pero aplicarla exige dispensadores llenos, formación práctica y observación constante. No basta con colocar carteles.
Este contenido explora cómo reducir las infecciones asociadas a la atención sanitaria mediante higiene de manos, limpieza ambiental, vigilancia microbiológica, vacunación, aislamiento adecuado y uso prudente de antibióticos. También considera errores reales: listas de comprobación ignoradas, registros incompletos y presión asistencial. Mejorar requiere medir, corregir y volver a medir. No existen soluciones perfectas. Sí existen prácticas verificables que protegen a pacientes y profesionales.
En la práctica hospitalaria, la higiene de manos sigue siendo una barrera esencial contra las infecciones nosocomiales. Debe realizarse antes y después de tocar al paciente, incluso cuando no exista suciedad visible. La fricción con solución hidroalcohólica suele durar entre 20 y 30 segundos. Con agua y jabón, se necesitan aproximadamente 40 a 60 segundos.
Hay que cubrir palmas, dorsos, espacios entre los dedos, pulgares y uñas. Parece sencillo. A menudo se omiten los pulgares. También conviene mantener las uñas cortas y retirar anillos o pulseras durante la atención. Los guantes no reemplazan esta medida: las manos deben limpiarse antes de colocarlos y después de quitarlos. Cambiarlos entre pacientes es indispensable.
El equipo de protección personal debe elegirse según el riesgo previsto. Una bata protege la ropa, mientras las gafas o la pantalla reducen el contacto de salpicaduras con los ojos. La mascarilla debe ajustarse sin tocarla constantemente. Para retirarlo, es importante evitar que las superficies contaminadas rocen la piel. Los protocolos basados en evidencia recomiendan practicar esta secuencia, no memorizarla solamente. En momentos de presión, incluso el personal capacitado puede equivocarse. Revisar los pasos con supervisión ayuda a detectar esos fallos sin culpar a quien los comete.
Debe confirmarse una posible infección bacteriana antes de recetarlo. La fiebre sola no siempre lo justifica. Ese error todavía ocurre.
Se valoran el foco, la gravedad, las alergias y la resistencia local. También deben tomarse muestras cuando estén indicadas. La decisión requiere criterio profesional.
Conviene revisarlo entre 48 y 72 horas. Puede ajustarse, cambiarse o suspenderse. Hay que registrar dosis, duración y respuesta.
La higiene de manos debe hacerse antes y después del contacto. También importan las superficies limpias, la ventilación y el aislamiento adecuado. Son acciones simples, pero se olvidan.
Deben revisarse cada día. Si ya no son necesarios, conviene retirarlos pronto. Cada día cuenta.
Debe practicar higiene de manos, guantes y limpieza clínica. También puede simular la inserción de un catéter o preparar una habitación aislada. Practicar cinco minutos ayuda.
Las instrucciones deben ser claras, visibles y fáciles de consultar. Una lista puede confirmar la desinfección, la identidad del paciente y el cambio seguro de material.
Conviene registrarlo sin ocultarlo y analizar la causa. La prisa, el cansancio o la falta de suministros pueden influir. No siempre es cómodo reconocerlo.
Explicar el propósito de cada medida mejora la colaboración. Médicos, enfermería, farmacia y laboratorio deben compartir información. Las decisiones aisladas pueden causar fallos.
Deben medirse las infecciones, el consumo de antibióticos y la higiene de manos. Las auditorías breves ofrecen comentarios concretos. Los resultados pueden incomodar, pero muestran problemas reales.
Reducir las infecciones asociadas a la atención sanitaria requiere una estrategia constante y coordinada. La higiene correcta de las manos antes y después de cada contacto con el paciente, junto con el uso adecuado de equipos de protección personal, constituye una barrera esencial. También es fundamental limpiar, desinfectar y esterilizar de forma rigurosa los instrumentos, las superficies y las áreas de atención, siguiendo los procedimientos definidos para cada material.
La vigilancia epidemiológica permite detectar rápidamente casos inusuales, identificar posibles brotes y aplicar medidas de control oportunas. Además, el uso responsable de antibióticos ayuda a prevenir resistencias y complicaciones relacionadas con tratamientos innecesarios. La capacitación periódica del personal, la comunicación clara y el cumplimiento uniforme de los protocolos de seguridad fortalecen la prevención diaria. En conjunto, estas acciones ofrecen una respuesta práctica sobre cómo reducir las infecciones asociadas a la atención sanitaria y favorecen una atención más segura tanto para los pacientes como para los profesionales.
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